做儀器首先要有需求。比如很簡單的電泳儀，如果沒有人想到用電泳方法分離帶電大分子，就不會有這個儀器的誕生。研發(fā)工具的需求來源于科學(xué)家想把感興趣的東西（核酸、蛋白、多糖，乃至細(xì)胞、染色體、組織等）看得更仔細(xì)，分類得更詳細(xì)，或者把手頭上的工作做得更快，重復(fù)性更好，效率更高，價格更便宜。
難道中國的科學(xué)家就看不到這樣的需求？我看未必。那缺少原創(chuàng)儀器開發(fā)的原因是什么？
分析下來大概有三個原因：一是缺乏對原創(chuàng)實驗方法的探求；二是缺乏科學(xué)家和工程師的溝通和組成合適的團(tuán)隊機遇；三是缺乏獎勵機制。
中國科學(xué)家比較善于綜合歸納，而對更詳細(xì)的區(qū)分就比較弱。這種求全求大的習(xí)慣很可能就使得對新儀器的需求變得遲鈍了。其實，中國科學(xué)家的原創(chuàng)精神很強，比如東南大學(xué)陸祖宏實驗室就有很多非常巧妙的實驗設(shè)計和儀器原型（比如管蓋芯片等）?？墒菫槭裁春髣挪蛔?，不能最終把儀器研發(fā)出來呢？
在儀器研發(fā)方面，我很佩服日本的科學(xué)家。比如日立公司的Kambara教授，因為發(fā)明了自動測序儀毛細(xì)管電泳的一個關(guān)鍵技術(shù)，被日立公司立為少有的4個終身研究員之一，給予大量的基金，加上日本政府給的錢，他們組織了一個龐大的團(tuán)隊（大多數(shù)是工程師），專門攻關(guān)單細(xì)胞研究所用的儀器。這樣，五年、十年后，當(dāng)這個領(lǐng)域熱起來的時候，全世界就都要從日本買儀器了。能有這樣的戰(zhàn)略眼光，能組織起這樣的團(tuán)隊聯(lián)合攻關(guān)，很值得我們借鑒。
有需求的科學(xué)家是否能與有經(jīng)驗的工程師組成團(tuán)隊，也是儀器研發(fā)的關(guān)鍵之一。中國的科研機構(gòu)、大專院校，“單位”的概念十分強，部門之間、單位之間少有橫向合作的快捷通道。結(jié)果“中國制造”的奇跡并不能轉(zhuǎn)化成原創(chuàng)儀器的研發(fā)上。復(fù)制別人的儀器很快，原創(chuàng)研發(fā)就力不從心了。
合作成功需要錢。就像美國職業(yè)籃球隊的“夢之隊”一樣，一個完美的科學(xué)家和工程師的組合需要一筆不小的投入。錢是用來買時間、買市場機遇的?？墒堑侥睦锶フ义X？是先找錢還是先找人？如果沒有大筆的前期投入，只要儀器研發(fā)出來能從市場上得到可觀的回報，這也可以是激勵大家合作的一個有效方式。不管是先拿錢還是后給錢，總要有一個合理的獎勵方式。這個獎勵方式在中國多靠政府，而在美國則多靠市場。
沒有原創(chuàng)的欲望，沒有組成最佳團(tuán)隊的機制，沒有經(jīng)濟支撐，就很難開發(fā)出原創(chuàng)儀器。而研發(fā)儀器，首先需要能把科學(xué)家和工程師牽到一起的領(lǐng)頭人，需要熟悉市場的能人，需要有經(jīng)驗、有良好的機制。不是所有的實驗都值得為之開發(fā)儀器，看科學(xué)上的重要性，還要看市場需求；也要容許失敗，給失敗者再次嘗試的機會。
而最最重要的，最先要實現(xiàn)的，就是要去“想”。心不想，事難成。
（作者為美國阿拉巴馬州哈森阿爾法生物技術(shù)研究院研究員、醫(yī)學(xué)遺傳學(xué)博士韓?。?/strong>